A NFL anunciou na quinta-feira (26) a suspensão de 10 partidas para Justin Tucker, ex-kicker do Baltimore Ravens, em decorrência de denúncias de importunação sexual apresentadas por 16 massoterapeutas da região de Baltimore, no estado de Maryland (EUA). A punição é resultado de uma investigação conduzida pela própria liga, iniciada no começo do ano após as primeiras acusações virem a público.
De acordo com o jornal The Baltimore Banner, os episódios teriam ocorrido entre 2012 e 2016, período em que Tucker atuava pelo Ravens. O jogador de 35 anos nega todas as alegações, mas, mesmo sem vínculo com nenhuma equipe desde sua dispensa em maio, foi formalmente punido pela liga nesta quinta-feira.
Tucker entrou para a NFL em 2012 como atleta não-draftado e rapidamente se destacou. Em sua temporada de estreia, foi peça fundamental na conquista do Super Bowl XLVII sobre o San Francisco 49ers. Reconhecido como um dos melhores kickers da história da liga, ele detém o recorde do chute mais longo já registrado (66 jardas) e possui o maior índice de acerto em field goals na história da NFL.
O caso, no entanto, agora mancha a reputação construída ao longo de mais de uma década. Fora dos campos e sob investigação formal, Tucker encara um futuro incerto tanto dentro quanto fora do futebol americano. A NFL não confirmou se novas medidas serão adotadas, mas a suspensão é um forte indicativo da gravidade das denúncias apuradas.