O Los Angeles Chargers sofrerão um desfalque importante nas partidas decisivas da temporada regular. A NFL anunciou a suspensão do linebacker Denzel Perryman por dois jogos, sem direito a pagamento, em razão de reincidência em infrações relacionadas à segurança dos jogadores.
A punição foi definida após o duelo contra o Dallas Cowboys, disputado no domingo. No segundo quarto da partida, Perryman recebeu uma penalidade por conduta antidesportiva ao atingir o wide receiver Ryan Flournoy com o capacete. O contato ocorreu quando o jogador dos Cowboys já estava no chão após completar a recepção, e foi considerado irregular por envolver a região da cabeça e do pescoço.
Com a decisão da liga, o defensor dos Chargers ficará fora dos confrontos da Semana 17, contra o Houston Texans, e da Semana 18, diante do Denver Broncos. A liberação para retorno ao elenco está prevista para o dia 5 de janeiro.
A suspensão chega em um momento delicado para a franquia de Los Angeles, que ainda briga por uma vaga nos playoffs e pelo título da conferência. A ausência de Perryman, titular e referência no setor defensivo, aumenta o desafio da equipe na reta final da temporada regular.
Apesar da penalidade já anunciada, o linebacker ainda tem a possibilidade de recorrer. O recurso será analisado por um árbitro independente, escolhido conjuntamente pela NFL e pela associação de jogadores.