A National Football League promoveu, nesta quinta-feira (26), o primeiro combine exclusivo para mulheres da história da liga. A seletiva foi realizada em Indianápolis, como parte da programação paralela ao tradicional NFL Scouting Combine masculino.
O formato foi baseado no flag football, versão sem contato do futebol americano que estará nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. A iniciativa integra o plano anunciado pelo comissário Roger Goodell em 2025, que prevê a criação de ligas profissionais de flag, tanto masculinas quanto femininas, nos próximos anos.
Diferente do tackle, modalidade tradicional com contato físico intenso, o flag football prioriza agilidade e estratégia. Em vez de derrubar a adversária, a jogadora deve retirar uma bandeira presa à cintura da oponente. O modelo, considerado mais seguro e acessível, impulsionou a adesão de meninas e mulheres nos Estados Unidos nos últimos anos.
O evento reuniu atletas oriundas de programas universitários, equipes de ensino médio e seletivas regionais da NFL FLAG. As participantes passaram por testes físicos, como corrida de 40 jardas e provas de agilidade, além de avaliações técnicas, rotas, lançamentos e entrevistas com olheiros ligados à liga e a futuras competições profissionais.
Embora a NFL no formato tradicional siga majoritariamente masculina, com registros pontuais como o de Lauren Silberman, primeira mulher a participar de um combine regional, em 2013, o investimento no flag football representa um passo concreto na ampliação de oportunidades para atletas mulheres em alto rendimento.