O retorno de Neymar aos gramados foi marcado por tensão, provocações e frustração. Na noite da última quarta-feira (22), o Santos se despediu da Copa do Brasil ao empatar sem gols com o CRB no Estádio Rei Pelé, em Maceió, e ser derrotado por 5 a 4 na disputa de pênaltis. Nem mesmo a presença do craque, que voltou a jogar após um mês afastado por lesão na coxa esquerda, foi suficiente para evitar a eliminação precoce do Peixe.
A partida começou quente antes mesmo do apito inicial. Durante o aquecimento, Neymar foi alvo de xingamentos por parte da torcida alagoana. No início, levou na esportiva e chegou a sorrir diante das provocações. No entanto, após a derrota nos pênaltis, o camisa 10 não escondeu a irritação: apontou para o escudo do Santos em sua camisa e fez gestos pedindo silêncio aos torcedores do CRB.
Dentro de campo, Neymar entrou aos 20 minutos do segundo tempo e logo mudou a dinâmica do jogo. Criou chances claras para Souza, Thaciano e Guilherme, mas o goleiro Matheus Albino brilhou e salvou os donos da casa.
Em meio a um gramado pesado e à pressão pelo resultado, o craque foi o destaque santista, mesmo atuando por apenas meia hora. Ainda assim, cometeu um erro que quase custou caro: perdeu uma bola no meio de campo que gerou um contra-ataque perigoso do CRB.
Na disputa por pênaltis, Neymar abriu as cobranças para o Santos e marcou com categoria, sem dar chances ao goleiro adversário. Mas a estrela de Matheus Albino voltou a brilhar na cobrança de Zé Ivaldo, decretando a eliminação do time paulista.
Na saída de campo, visivelmente abalado, Neymar evitou promessas sobre seu futuro na Vila Belmiro. “Não sei (se vou renovar). É uma situação complicada. Só depende da gente mudar isso. Sei que, quando estou em campo, posso fazer a diferença. Hoje, em 25 minutos, consegui criar chances reais. Mas não dá para depender só de mim. Precisamos de todos”, afirmou o atacante.
Com a eliminação, o Santos concentra agora suas forças no Campeonato Brasileiro, onde enfrenta um cenário igualmente preocupante. A equipe comandada por Cléber Xavier ocupa a penúltima colocação na tabela, com apenas cinco pontos conquistados. A missão, daqui para frente, é clara: reagir o quanto antes para evitar mais um vexame em 2025.