A NBA deu mais um passo em sua estratégia de internacionalização e, desta vez, firmou uma parceria inédita com o governo do Reino Unido para fomentar o basquete no país. O acordo prevê um investimento de £10 milhões (cerca de R$ 71,8 milhões) destinado a projetos comunitários ligados ao esporte, dentro do Programa de Instalações Esportivas Comunitárias. É a primeira vez que um aporte desse porte, em território britânico, vai além do futebol.
O primeiro-ministro Keir Starmer celebrou a iniciativa, destacando não apenas o impacto esportivo, mas também social.
“O basquete está em ascensão na Grã-Bretanha, e este investimento ajudará a levá-lo a outro nível, abrindo o jogo para milhares de pessoas em todo o país. Isso vai além do esporte: trata-se de comunidade, inclusão e inspiração para a próxima geração. Tenho orgulho de ver o Reino Unido se unir a uma das marcas esportivas mais icônicas do mundo para promover mudanças reais”, afirmou.
A secretária de Cultura do Reino Unido reforçou o papel do basquete na integração social e na promoção da atividade física:
“O basquete é um dos esportes mais populares do país e uma ferramenta poderosa para unir comunidades. Com o apoio da NBA, ampliaremos a participação e quebraremos barreiras, garantindo que todos tenham acesso a este esporte incrível. Com a volta da NBA em janeiro, nunca houve momento melhor para investir e transformar sonhos em realidade”.
O acordo também coincide com o retorno da NBA ao solo britânico. Após sete anos de ausência, a liga voltará a organizar partidas no país: Londres receberá um jogo em janeiro de 2026, enquanto Manchester será palco em 2027. A expectativa é de que os eventos gerem impacto econômico superior a £100 milhões (R$ 718 milhões).
Mark Tatum, vice-comissário e diretor de operações da NBA, destacou a importância da parceria para o futuro do esporte no país.
“ O governo britânico compartilha nosso compromisso de usar o basquete para promover desenvolvimento socioeconômico e incentivar estilos de vida saudáveis. Agradecemos o investimento em instalações que oferecerão espaços seguros para pessoas de todas as idades e habilidades praticarem o esporte. Estamos ansiosos para fortalecer ainda mais a cooperação, inclusive com a possível criação de uma nova liga pan-europeia que traria basquete de nível mundial a mais fãs no Reino Unido “,completou.