A NBA oficializou, nesta quinta-feira (30), a venda do controle majoritário do Los Angeles Lakers para o empresário Mark Walter, em uma transação avaliada em US$ 10 bilhões (cerca de R$ 53,8 bilhões), o maior valor já pago pela compra de uma equipe esportiva na história.
Com a aquisição, Walter passa a comandar três das principais franquias de Los Angeles: além dos Lakers, o bilionário já é dono do Los Angeles Dodgers, do beisebol (MLB), e do Los Angeles Sparks, da WNBA (basquete feminino).
A negociação marca o fim de uma era. Desde 1979, os Lakers pertenciam à família Buss, responsável por transformar o time em uma potência global da NBA, com estrelas históricas como Magic Johnson, Kobe Bryant e LeBron James. À época, o patriarca Jerry Buss comprou a franquia por US$ 67,5 milhões, valor que agora se multiplica em um lucro monumental.
Mesmo após a venda, Jeanie Buss, atual presidente e uma das figuras mais influentes da NBA, continuará no conselho administrativo da equipe pelos próximos cinco anos, assegurando uma transição de gestão gradual.
Em comunicado, o comissário da liga, Adam Silver, agradeceu à família Buss “por 46 anos de liderança e compromisso transformadores” e celebrou a chegada de Walter, destacando que o empresário será “uma grande adição à NBA”.
Com o novo proprietário, os Lakers entram em uma nova fase de sua história, agora sob o comando de um dos nomes mais poderosos do esporte e dos negócios nos Estados Unidos.