Naomi Osaka vai disputar nesta quarta-feira (3) uma partida de quartas de final de Grand Slam, mais de quatro anos depois de ter alcançado essa fase no Australian Open de 2021. Bicampeã do US Open, a japonesa de 27 anos superou desafios pessoais, incluindo depressão pós-parto, para retornar à elite do tênis mundial. O confronto em Nova York será contra a tcheca Karolina Muchova, com transmissão do Sportv 3.
“Esses são os momentos pelos quais eu jogo tênis”, disse Osaka após vencer nas oitavas de final a americana Coco Gauff, número 3 do mundo. Ela foi a primeira asiática a alcançar o topo do ranking da WTA, permanecendo 25 semanas como número 1 em 2019, e acumula quatro títulos de Grand Slam.
Desde 2018, Osaka enfrentou desafios de saúde mental, que se intensificaram em 2021 quando abandonou Roland Garros e desistiu de Wimbledon pouco antes das Olimpíadas de Tóquio, onde teve a honra de acender a pira olímpica. Em 2023, afastou-se das quadras para dar à luz a filha Shai, retornando ao circuito com ranking protegido, mas precisando recomeçar do zero e chegando a ocupar a 833ª posição no ranking em 2024.
A japonesa deu sinais de recuperação ao longo da temporada. Em agosto, subiu 24 posições após o vice-campeonato no WTA 1.000 de Montreal. No US Open, já garantiu presença no top-20, com chance de se aproximar do top-10, e se vencer o tri em Nova York, alcançará a 11ª colocação.
Osaka também compartilhou sua experiência em seu documentário “Naomi Osaka: O Segundo Set”, lançado na plataforma Tubi, no qual falou abertamente sobre a depressão pós-parto. “Tive uma depressão pós-parto muito forte e não sabia como lidar com isso. Durante aqueles primeiros meses, me sentia como uma casca de mim mesma. Parecia que todos os outros seguiam em frente, vivendo em cores, enquanto meu mundo estava preso no cinza”, revelou.
No torneio, a japonesa venceu a belga Greet Minnen, a americana Hailey Baptiste, a australiana Daria Kastkina e a própria Coco Gauff. “O que quero levar deste torneio é simplesmente sorrir e me divertir. Para mim, é quando jogo contra as melhores jogadoras que mais me divirto”, disse Osaka.
O duelo com Muchova será o quarto encontro entre as duas, com histórico equilibrado de duas vitórias para cada lado. Osaka venceu a única partida disputada neste ano, no Australian Open. Independentemente do resultado em Nova York, a japonesa afirma sentir-se realizada e tranquila: “Estou me sentindo muito relaxada. Aconteça o que acontecer, estou apenas tentando ser uma jogadora de tênis melhor e aprender com cada partida.”