A ausência de Lionel Messi no All-Star Game da Major League Soccer (MLS) continua gerando repercussão negativa nos Estados Unidos. O astro argentino, que foi suspenso por uma partida após não participar do evento festivo, agora foi alvo de críticas do ex-zagueiro e comentarista Alexi Lalas, ídolo da seleção norte-americana.
Durante o episódio mais recente de seu podcast State of the Union, Lalas não poupou palavras ao questionar a postura do camisa 10 do Inter Miami. “Ele assinou um contrato. Sabia que jogar o All-Star Game fazia parte disso. Então, conhecia as regras. Messi, você precisa amadurecer. Tem que participar. E se não quisesse jogar, deveria ter negociado isso antes de assinar”, disparou o ex-jogador.
Messi e o lateral espanhol Jordi Alba, também do Inter Miami, foram convocados para defender a equipe da MLS contra um combinado de jogadores da liga mexicana, mas ambos ficaram de fora da partida. Conforme determina o regulamento da MLS, atletas só podem se ausentar do All-Star Game em caso de lesão ou com autorização especial da liga, nenhuma das condições foi registrada no caso da dupla.
Como consequência, Messi e Alba foram automaticamente suspensos e não participaram do empate em 0 a 0 contra o FC Cincinnati, no último sábado (26), pela temporada regular da MLS.
A ausência do principal nome da liga em um dos eventos mais promocionais do calendário gerou frustração em torcedores e figuras do futebol norte-americano, reacendendo o debate sobre o comprometimento das estrelas internacionais com os compromissos comerciais e institucionais da competição.