A negociação que levaria Mark Williams do Charlotte Hornets para o Los Angeles Lakers, na trade deadline de 2025, voltou ao noticiário quase um ano depois. O pivô, que seria contratado para reforçar o garrafão e atuar ao lado de Luka Dončić, teve o acordo desfeito após exames médicos, em uma decisão que gerou forte repercussão na época. Agora, o jogador contou como viveu aquele episódio nos bastidores.
Em entrevista ao podcast Old Man and Three, Williams detalhou o impacto emocional de ver a transferência para uma das franquias mais tradicionais da NBA ruir de forma abrupta. Segundo ele, tudo indicava que a estreia com a nova camisa aconteceria rapidamente.
“Eu já estava em um hotel em Los Angeles, empolgado, achando que ia jogar na segunda-feira. De repente, me disseram que a troca não tinha passado e que não havia volta. Fiquei muito irritado. Estava animado com a mudança e, do nada, tinha que voltar para Charlotte. Pensei: “sinceramente, dane-se isso tudo”, desabafou.
O pivô também admitiu que a frustração influenciou uma provocação pública após a eliminação dos Lakers nos playoffs de 2024/25, quando o time caiu diante do Minnesota Timberwolves em cinco jogos.
“ Eu queria muito ir para lá e sentia que poderia ajudar de verdade. Quando eles perderam nos playoffs, postei um emoji rindo. Eu estava com raiva”, confessou o atleta, hoje no Phoenix Suns.
Jordan Goodwin, atual companheiro de Williams no Suns e que defendia o Lakers na temporada passada, também participou do podcast e comentou o clima de confusão que tomou conta do elenco à época da troca cancelada.
“Foi tudo muito estranho. Estávamos certos de que o negócio estava fechado. Disseram que o joelho dele era um problema, mas ele tinha jogado na semana anterior. O Dalton Knecht já tinha sido negociado, e o armário do Mark era ao lado do meu. No dia seguinte, simplesmente não tinha mais nada ali”, relatou.
No acordo entre Lakers e Hornets, Charlotte receberia Dalton Knecht, Cam Reddish e escolhas de Draft. Knecht chegou a se apresentar ao novo clube, mas acabou retornando a Los Angeles após a desistência da franquia californiana.
O Lakers nunca detalhou oficialmente os motivos médicos que levaram ao cancelamento, embora o histórico de lesões de Williams pese contra ele. Na temporada anterior, o pivô disputou apenas 23 partidas, menos da metade dos jogos do Hornets, e havia ficado fora de mais de 60% dos confrontos ao longo da carreira até então.
Na última offseason, Williams acabou sendo negociado novamente, desta vez para o Phoenix Suns. Em seu último ano de contrato, avaliado em US$ 6,3 milhões, ele vive um momento de afirmação. Titular em 24 dos 28 jogos que disputou, o pivô registra médias de 12,8 pontos, 8,3 rebotes e 1,2 roubo de bola em cerca de 24 minutos por partida, além do melhor aproveitamento nos arremessos da carreira: 65,6%.