Mark Cuban, ex-proprietário do Dallas Mavericks e figura conhecida do programa Shark Tank, esteve muito próximo de se tornar dono do Portland Trail Blazers. A franquia da NBA foi colocada à venda em maio, logo após o encerramento da última temporada, e Cuban chegou a oferecer cerca de US$ 3,5 bilhões.
A proposta, no entanto, acabou sendo superada por Tom Dundon, proprietário do Carolina Hurricanes, da NHL, que fechou a compra por US$ 4 bilhões. O acordo inclui o compromisso de manter o time em Portland, condição considerada essencial pela liga ao longo de todo o processo.
Desde o anúncio da venda, surgiram rumores sobre uma possível mudança de cidade do Blazers, já que o contrato de locação do Moda Center é válido apenas até 2030 e a arena necessita de reformas. A incerteza levou o comissário da NBA, Adam Silver, a se pronunciar publicamente:
“A preferência da liga é que esse time permaneça em Portland. Tivemos grande sucesso por lá ao longo dos anos. No entanto, a cidade provavelmente precisará de uma nova arena”, afirmou.
O que ainda não se sabe é se Cuban, caso tivesse adquirido a franquia, tinha planos de manter a equipe em Portland ou considerava a possibilidade de realocação.