O brasileiro Marcus “Buchecha” Almeida, um dos maiores nomes da história do jiu-jítsu, é o mais novo reforço do peso-pesado do UFC. O atleta de 35 anos fará sua estreia na organização no dia 26 de julho, no card em Abu Dhabi, enfrentando o eslovaco Martin Buday, atual 14º colocado no ranking da categoria. A informação foi inicialmente divulgada pelo perfil “Bert MMA” e confirmada posteriormente pelo próprio Buchecha em suas redes sociais.
Multicampeão nos tatames, Buchecha acumulou 13 títulos mundiais como faixa-preta de jiu-jítsu – um recorde absoluto na modalidade. No MMA profissional, iniciou sua trajetória em 2021 pelo ONE Championship, onde venceu cinco das seis lutas que disputou, todas finalizadas no primeiro round, por nocaute ou submissão. Seu único revés ocorreu em agosto de 2023, por decisão dos juízes, diante do senegalês Oumar Kane.
A mudança para o UFC ocorreu após insatisfação com a falta de oportunidades no ONE. Após estrear com frequência intensa – quatro lutas em 11 meses – o ritmo desacelerou drasticamente, com apenas duas lutas nos 26 meses seguintes. A última foi em novembro, quando finalizou Amir Aliakbari.
Livre de contrato com o evento asiático, Buchecha negociou diretamente com o UFC e garantiu a estreia no principal palco do MMA mundial. O combate contra Buday representa uma chance imediata de entrar no ranking dos pesos-pesados, em caso de vitória.
Reconhecido por sua excelência no grappling, Buchecha agora busca traduzir sua dominância no jiu-jítsu em sucesso duradouro no octógono. A expectativa é de que sua estreia marque o início de uma trajetória promissora entre os grandes nomes do UFC, reforçando a tradição brasileira na elite do MMA.