Atual campeão da Copa do Mundo de Clubes, o Manchester City foi surpreendido pelo Al-Hilal e deu adeus ao torneio de forma precoce. Em um duelo emocionante na segunda-feira (30), disputado em Orlando, o time saudita venceu por 4 a 3 na prorrogação e avançou para a próxima fase.
A equipe comandada por Pep Guardiola começou com tudo. Logo aos nove minutos, Bernardo Silva abriu o placar para os ingleses. Mas o que parecia ser o início de uma vitória tranquila se transformou em um pesadelo na segunda etapa.
O Al-Hilal voltou do intervalo com postura agressiva e, em apenas seis minutos, virou o jogo com gols de Marcos Leonardo e Malcom. A resposta do City veio pouco depois: Erling Haaland empatou aos 10 minutos do segundo tempo, levando a decisão para a prorrogação.
No tempo extra, a emoção continuou. Koulibaly recolocou os sauditas em vantagem, mas Phil Foden, com oportunismo, empatou novamente. Quando o duelo caminhava para os pênaltis, Marcos Leonardo apareceu mais uma vez e, aos 112 minutos, marcou o gol da classificação.
Após a partida, Guardiola não escondeu a frustração com o desempenho da equipe. “Criamos muitas chances, principalmente no primeiro tempo, mas não fomos eficazes. O nível dessa competição é como o de uma Copa do Mundo”, disse. O treinador também ressaltou a atuação decisiva do goleiro Yassine Bounou, que fez defesas cruciais ao longo da partida.
“Bounou foi fundamental. No final das contas, você precisa ser clínico e marcar quando tem a oportunidade.”
Com a vitória histórica, o Al-Hilal se credencia para enfrentar o Fluminense, que eliminou a Inter de Milão, nas quartas de final do Mundial. Já o Manchester City retorna para a Inglaterra, onde concentrará suas atenções na preparação para a temporada 2025.