Apontado como uma das grandes promessas brasileiras no UFC, Jailton “Malhadinho” Almeida vai mudar de rota na carreira. Após duas derrotas seguidas no peso pesado, o baiano anunciou que deixará a categoria para voltar a lutar entre os meio-pesados (até 93 kg). A informação foi revelada por seu empresário, Leonardo Pateira, em entrevista ao podcast ConnectCast.
Malhadinho vem de reveses para Rizvan Kuniev e Alexander Volkov, atuações que renderam críticas pela falta de agressividade. A derrota para Kuniev, no último sábado, pelo UFC Vegas, foi decisiva para a mudança, mesmo após o brasileiro ter descartado a descida de peso antes do confronto.
Um dos menores atletas do peso pesado, Jailton iniciou sua trajetória no UFC justamente nos meio-pesados, categoria na qual conquistou o contrato pelo Dana White’s Contender Series, em 2021. Já no Ultimate, embalou uma sequência de seis vitórias, incluindo triunfos sobre Derrick Lewis, Jairzinho Rozenstruik e Shamil Abdurakhimov.
Depois da primeira derrota na organização, para Curtis Blaydes, em março de 2024, o brasileiro ainda venceu Alexander Romanov e Serghei Spivac, mas voltou a tropeçar recentemente. Agora, de volta aos meio-pesados, Malhadinho aposta na mudança para retomar o caminho das vitórias e se recolocar na disputa pelo cinturão do UFC.