Lutar por um cinturão do UFC nunca é tarefa fácil, e, segundo Mackenzie Dern, poderia ser ainda mais complicada se a atual adversária fosse a ex-campeã Zhang Weili. Prestes a disputar o título do peso-palha contra Virna Jandiroba neste sábado (25), pelo UFC 321, a lutadora reconheceu que ainda não se sente totalmente preparada para enfrentar a chinesa, que recentemente subiu de categoria.
“Se a Weili ainda fosse campeã da nossa divisão, eu obviamente não recusaria uma disputa de título, mas, sinceramente, não acho que estaria pronta para enfrentá-la neste momento da minha carreira”, admitiu Mackenzie em entrevista ao MMA Fighting. “Se eu conquistar o cinturão agora e tiver tempo para evoluir, acredito que estarei muito mais preparada para lutar com ela no futuro.”
A declaração, segundo Dern, não vem de insegurança, mas de autoconhecimento e respeito ao legado da chinesa, que teve dois reinados no UFC e defendeu o cinturão quatro vezes, sendo três consecutivas.
A saída de Weili da divisão abriu espaço para o confronto 100% brasileiro entre Dern e Jandiroba, garantindo ao país mais um título na organização antes mesmo do início do evento.
As duas já se enfrentaram no passado, e Mackenzie venceu por decisão unânime dos juízes, em 2019. Desde então, a lutadora luso-americana, múltipla campeã mundial de jiu-jitsu e do ADCC, vive altos e baixos no octógono, acumulando duas derrotas nas últimas cinco lutas.
Já Virna Jandiroba, de 37 anos, chega em grande fase. A baiana soma cinco vitórias consecutivas e não perde desde 2021. Faixa-preta de jiu-jitsu e ex-campeã do Invicta FC, ela encara o maior desafio da carreira: a revanche contra Dern, agora com o cinturão do UFC em jogo.