O Liverpool oficializou a contratação do zagueiro italiano Giovanni Leoni, de 18 anos, que chega do Parma, anunciou o técnico Arne Slot nesta quinta-feira (14). A transferência, segundo a imprensa britânica, gira em torno de 26 milhões de euros (aproximadamente R$ 163 milhões). Leoni fará exames médicos ainda hoje e será integrado diretamente ao elenco principal, sem passar por empréstimos.
O jovem defensor se junta a Virgil van Dijk, Ibrahima Konaté e Joe Gomez, que ainda é dúvida para a estreia após se recuperar de lesão no tendão de Aquiles, para reforçar uma defesa que apresentou falhas durante a pré-temporada. O Liverpool inicia a defesa do título nesta sexta-feira (15), contra o Bournemouth, em Anfield, em uma noite marcada pela homenagem ao atacante português Diogo Jota e seu irmão, mortos em um acidente de carro em julho.
Slot reconheceu que a equipe ainda passa por ajustes devido a lesões, mudanças de escalação e integração de novos jogadores.
“O padrão aqui é 10/10. Estamos fazendo tudo bem, mas ‘bem’ não é suficiente.
Precisamos dar um passo a mais. Amanhã não haverá desculpas”, afirmou o treinador. Ele ressaltou que a busca pelo bicampeonato será ainda mais desafiadora nesta temporada:
“Há muitos concorrentes fortes. Perdemos cinco ou seis titulares que jogaram muito no ano passado e trouxemos quatro reforços. É normal precisar de adaptação”.
O início de campanha não será fácil: após enfrentar o Bournemouth, o Liverpool encara o Newcastle fora de casa e recebe o Arsenal, vice-campeão da última temporada. Entre os reforços, o destaque é o meia Florian Wirtz, contratado por 100 milhões de libras (cerca de R$ 732 milhões), com bônus que podem chegar a mais 16 milhões.
Slot destacou a maturidade do alemão de 22 anos:
“Ele é jovem, mas não o vejo como inexperiente. Venceu a Copa e a Bundesliga na Alemanha em 2024. Sua mentalidade é sua maior força, além da criatividade em campo”.