A disputa pelo prêmio de MVP da NBA em 2025/26 ganhou um novo capítulo decisivo. Atual vencedor da honraria, Shai Gilgeous-Alexander passou a liderar com folga a corrida pelo troféu após a confirmação de uma lesão séria de Nikola Jokic. O pivô do Denver Nuggets se machucou na última segunda-feira (29) e deve ficar afastado das quadras por, no mínimo, um mês, o que altera significativamente o panorama da temporada.
Desde o início da campanha, Jokic e Gilgeous-Alexander protagonizavam um duelo particular pelo posto de melhor jogador da liga. Nas últimas semanas, porém, o sérvio havia assumido a dianteira. Na atualização mais recente do ranking oficial da NBA, ele aparecia no topo, seguido pelo armador do Oklahoma City Thunder e por Luka Doncic.
Os números justificavam o favoritismo de Jokic. O três vezes MVP vive uma temporada histórica, com médias de 29,6 pontos, 12,2 rebotes e 11 assistências por jogo. Além disso, apresenta eficiência impressionante: 60,5% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 43,5% nas bolas de três. Não por acaso, lidera a liga em rebotes, assistências, duplos-duplos e triplos-duplos.
O problema agora não é o desempenho, mas a disponibilidade. Restam cerca de 50 jogos para o Denver Nuggets em 2025/26, tempo suficiente para Jokic reforçar sua candidatura. No entanto, a regra da NBA que exige a participação mínima em 65 partidas para concorrer aos prêmios individuais pode ser decisiva. Durante o período de recuperação, o Nuggets disputará aproximadamente 15 jogos. Mesmo que o pivô retorne no prazo estimado, em 27 de janeiro, ele terá uma margem mínima de ausências para continuar elegível ao prêmio.
Além disso, a franquia do Colorado dificilmente apressará o retorno de sua principal estrela. O Denver ocupa a terceira colocação do Oeste e a prioridade é ter Jokic em plenas condições físicas para os playoffs. Nesse contexto, o favoritismo naturalmente migra para Oklahoma City.
Shai Gilgeous-Alexander, que já aparecia como segundo colocado na corrida, faz mais uma temporada de altíssimo nível. O armador registra médias de 32,2 pontos, 4,8 rebotes e 6,4 assistências, com 55,9% de aproveitamento nos arremessos e 41,9% nas bolas de três. Mais do que os números individuais, ele é o líder técnico e emocional do melhor time da liga.
O Oklahoma City Thunder soma 28 vitórias em 33 partidas e, se mantiver esse ritmo sob o comando de Shai, o caminho fica aberto para que o canadense conquiste o prêmio de MVP pelo segundo ano consecutivo. Com Jokic afastado e o Thunder voando alto, o cenário parece cada vez mais favorável ao atual dono do troféu.