LeBron James seguirá vestindo a camisa do Los Angeles Lakers em 2025/26. O astro da NBA optou por ativar a cláusula de extensão contratual com a franquia californiana, garantindo mais um ano de vínculo no valor de US$ 52,6 milhões (cerca de R$ 288 milhões). A informação foi confirmada pelo agente do jogador, Rich Paul, em entrevista à ESPN americana, neste domingo (30).
Aos 40 anos, LeBron disputará sua 23ª temporada na liga e segue determinado a lutar por mais um título.
“LeBron quer competir por um campeonato. Ele sabe que os Lakers estão construindo o futuro, mas também valoriza uma chance realista de vencer agora. Temos uma parceria sólida com Jeanie Buss e Rob Pelinka há oito anos, e os Lakers são parte fundamental da carreira dele”, declarou Paul.
Recordista de pontos na história da NBA, LeBron está a apenas 50 partidas de igualar Robert Parish como o jogador com mais jogos disputados na temporada regular da liga. O veterano, no entanto, não esconde o desejo de que o elenco seja reforçado para brigar no topo. “Ele quer aproveitar ao máximo cada temporada restante. Os Lakers entendem isso, apoiam e querem o melhor para ele”, acrescentou o agente.
Desde que chegou aos Lakers, em 2018, LeBron venceu um título (2020) e acumulou médias consistentes. Na última temporada, registrou 24,4 pontos, 8,2 assistências e 7,8 rebotes por jogo. Ele sofreu uma torção no ligamento colateral medial do joelho esquerdo durante os playoffs, na série contra o Minnesota Timberwolves, e os Lakers acabaram eliminados na primeira rodada. O camisa 23 retornou às atividades na última semana.
Outro astro da liga que deve permanecer em Los Angeles é James Harden. De acordo com a ESPN, o armador do Clippers optou por abrir mão da cláusula de renovação automática no valor de US$ 36,3 milhões (cerca de R$ 200 milhões) para assinar um novo contrato de dois anos, avaliado em US$ 81,5 milhões (mais de R$ 448 milhões). O acordo ainda não foi oficializado, mas já está encaminhado entre as partes.