LeBron James ainda não tem data confirmada para estrear na temporada 2025/26 da NBA, a 23ª de sua lendária carreira, mas pode estar de volta às quadras em duas semanas. Aos 40 anos, o astro do Los Angeles Lakers se recupera de uma ciatalgia, condição que causa dores e formigamento na região lombar e no lado direito do corpo, e ficará fora do tour de cinco jogos que o time fará fora de casa.
Segundo o jornalista Shams Charania, da ESPN americana, LeBron pretende retomar os treinos completos, os chamados 5 x 5, durante esse período e pode retornar no dia 18 de novembro, quando os Lakers enfrentam o Utah Jazz, em Los Angeles.
O técnico JJ Redick adotou cautela ao falar sobre o cronograma:
“Obviamente, tudo precisa continuar progredindo com os protocolos de retorno. Não temos uma data específica, mas esperamos que ele cumpra todos os requisitos e volte entre a segunda e a terceira semana de novembro”, afirmou.
Enquanto o time californiano encara Atlanta, Charlotte, Oklahoma City, New Orleans e Milwaukee, LeBron deve treinar com o South Bay Lakers, equipe afiliada da franquia na G-League. Ainda há a possibilidade de o camisa 6 esperar o retorno do elenco principal para iniciar os treinos mais intensos.
A lesão já vinha incomodando o astro desde a pré-temporada, quando ele foi poupado dos treinos e de dois amistosos. Inicialmente tratada como uma irritação no nervo glúteo, a condição foi confirmada como ciática.
Apesar da ausência de LeBron, os Lakers vivem bom momento sob o comando de Luka Doncic, com sete vitórias em nove partidas, ocupando a vice-liderança da Conferência Oeste.
A situação física de LeBron reacendeu discussões sobre seu futuro. O ex-jogador e membro do Hall da Fama Charles Barkley afirmou, em entrevista ao programa The Jim Rome Show, que o veterano deveria considerar a aposentadoria.
“Espero que ele se aposente logo, porque detesto ver grandes jogadores passando por dificuldades. Eu sofri nos meus últimos anos e foi humilhante. LeBron é um dos três maiores jogadores que já vi, junto de Michael (Jordan) e Kobe (Bryant). Não quero vê-lo se agarrando à carreira só por se agarrar. O tempo sempre vence”, declarou Barkley.
Mesmo diante das incertezas, LeBron segue determinado a estender sua trajetória histórica, mas a cada nova lesão, cresce o debate sobre até quando o corpo do “Rei” suportará o peso de uma carreira que já atravessa duas décadas.