O Los Angeles Lakers conquistou sua primeira vitória na pré-temporada da NBA ao superar o Golden State Warriors por 126 a 116, no último domingo (12), em Los Angeles. A noite contou com um toque especial fora das quadras: LeBron James, Stephen Curry e Seth Curry estiveram presentes, embora nenhum dos três tenha entrado em ação.
Mesmo sem o seu principal astro, o time angelino mostrou consistência ofensiva e bom entrosamento. Austin Reaves foi o destaque da partida, anotando 21 pontos em apenas 23 minutos, com aproveitamento de 70% nos arremessos. Rui Hachimura também teve desempenho sólido, somando 16 pontos em 27 minutos.
Do outro lado, os Warriors sentiram a ausência de Stephen Curry, especialmente nas bolas de três. Draymond Green tentou assumir o protagonismo, mas teve aproveitamento fraco, gerando críticas nas redes sociais e levantando questionamentos sobre o futuro da equipe em um cenário pós-Curry.
O Golden State chegou a reagir no terceiro quarto, reduzindo a vantagem para apenas cinco pontos após boas sequências de Quinten Post e Brandin Podziemski, mas os Lakers mantiveram o controle. No último período, Bronny James, Jaxson Hayes, R.J. Davis e Nick Smith Jr. ajudaram a consolidar a vitória sem necessidade de prorrogação.
Entretanto, o triunfo veio acompanhado de uma má notícia. Segundo o jornalista Shams Charania (ESPN), LeBron James ficará fora das quadras por três a quatro semanas devido a uma dor ciática no lado direito. O problema o tira da estreia da temporada regular, marcada para 21 de outubro, justamente contra os Warriors.
Perto de completar 41 anos e iniciar sua 23ª temporada na NBA, LeBron ainda não participou de nenhum treino completo durante o campo de treinamento. O técnico JJ Redick havia descrito inicialmente o quadro como uma simples “irritação nervosa no glúteo”, mas exames posteriores confirmaram a ciática, uma condição que causa dor irradiada da coluna até a perna.
A ausência do “Rei” representa um desafio considerável para o início de campanha dos Lakers na Conferência Oeste, uma das mais competitivas da liga. Caberá a nomes como Austin Reaves, Anthony Davis e os jovens talentos do elenco manter o time competitivo até o retorno do camisa 23.