A NBA anunciou Kawhi Leonard como substituto de Giannis Antetokounmpo no All-Star Game. O astro do Milwaukee Bucks foi cortado por causa de uma lesão na panturrilha, e a escolha do ala do Los Angeles Clippers partiu diretamente do comissário Adam Silver.
Apesar de viver grande temporada, Leonard havia ficado fora tanto da lista de titulares quanto dos reservas, o que gerou repercussão negativa. Com médias de 27,6 pontos, 6,1 rebotes e 3,6 assistências em 2025/26, o jogador chega à sua sétima participação no Jogo das Estrelas.
A ausência de Giannis também provocou ajustes nas equipes. Karl-Anthony Towns, inicialmente cotado para um dos times dos EUA, acabou direcionado ao time dos estrangeiros por defender a República Dominicana.
O All-Star Game deste ano terá novo formato: três equipes com oito jogadores cada e quatro partidas de 12 minutos, sistema criado para evitar placares excessivamente altos e aumentar a competitividade do evento.