A derrota da seleção feminina do Irã por 2 a 0 para as Filipinas, no domingo (8), pela Copa da Ásia de Futebol Feminino, ganhou repercussão além das quatro linhas. Após a partida, torcedores que estavam próximos ao ônibus da equipe afirmaram ter visto algumas jogadoras fazendo o sinal internacional de socorro com as mãos.
Segundo Hadi Karimi, defensor dos direitos humanos e integrante da comunidade iraniana na Austrália, ao menos três atletas teriam feito o gesto pedindo ajuda enquanto o veículo deixava o local. Ele afirmou que há preocupação com a segurança das jogadoras caso retornem ao Irã.
As atletas estão na Austrália há cerca de uma semana e passaram a ser alvo de debate após permanecerem em silêncio durante o hino nacional iraniano antes da estreia no torneio, gesto interpretado por setores mais conservadores do país como um ato de protesto.
A situação ganhou repercussão internacional e levou figuras políticas, como Reza Pahlavi, filho do último xá do Irã, a pedir que o governo australiano garanta proteção às jogadoras, alegando que elas podem enfrentar represálias ao retornar ao país.