O jovem tenista João Fonseca, de 18 anos, terá um desafio inédito logo na estreia do ATP 500 de Halle, disputado na grama da Alemanha. O brasileiro enfrentará o italiano Flavio Cobolli, que vive o melhor momento da carreira e subiu, nesta segunda-feira (17), para o 24º lugar no ranking da ATP, sua melhor colocação até aqui. Fonseca, por sua vez, manteve a 57ª posição, também a melhor da carreira.
Apesar de não ter atuado na última semana, o carioca poderia ter avançado uma posição no ranking, mas foi superado pelo belga Zizou Bergs, que surpreendeu ao chegar à final do ATP 250 de ‘s-Hertogenbosch, na Holanda. Bergs saltou 14 posições e agora é o 49º do mundo.
Será o primeiro confronto entre Fonseca e Cobolli no circuito profissional. O italiano de 23 anos conquistou neste ano seus dois primeiros títulos ATP, ambos no saibro: venceu em Bucareste (ATP 250) e depois levantou o troféu no ATP 500 de Hamburgo. Os títulos vieram após uma sequência negativa de oito derrotas consecutivas na temporada.
Já Fonseca chega embalado pela boa campanha em Roland Garros, onde fez história ao alcançar a terceira rodada, feito que não era repetido por um brasileiro tão jovem desde 1963. Em fevereiro, o pupilo do técnico Guilherme Teixeira já havia conquistado o ATP 250 de Buenos Aires, aos 18 anos.
No torneio alemão, Fonseca busca avançar além da estreia, algo que não conseguiu na edição de 2024, quando foi eliminado logo no primeiro jogo pelo australiano James Duckworth, então como número 217 do mundo.
Se vencer Cobolli, Fonseca enfrentará o vencedor do duelo entre o francês Ugo Humbert (20º do mundo) e o canadense Denis Shapovalov. Contra Humbert, já há um histórico: duas partidas em 2025, com uma vitória para cada lado, o brasileiro foi derrotado na Copa Davis e deu o troco no Masters 1000 de Miami. Já contra Shapovalov, o embate seria inédito.
Em uma possível terceira rodada, Fonseca poderá medir forças com o alemão Alexander Zverev, atual número 3 do mundo e segundo cabeça de chave do torneio.
Após Halle, Fonseca disputará o ATP 250 de Eastbourne, também na grama, e na sequência segue para o mais tradicional torneio do tênis: Wimbledon, o terceiro Grand Slam da temporada.