O jovem brasileiro João Fonseca estreou com derrota na grama do ATP 500 de Halle, na Alemanha. Na manhã desta terça-feira (17), o carioca travou uma batalha acirrada contra o italiano Flavio Cobolli, número 24 do mundo, mas acabou eliminado ao ser derrotado por 2 sets a 1, com parciais de 7/5, 6/7(5) e 6/7(8).
O duelo foi marcado pelo equilíbrio do início ao fim. Logo no primeiro set, Fonseca e Cobolli demonstraram intensidade e solidez nos saques, dificultando as chances de quebra para ambos os lados. No momento decisivo da parcial, no entanto, o brasileiro aproveitou uma rara oportunidade, conquistou o break point e fechou o set, saindo na frente.
A resposta do italiano veio no segundo set. Com postura mais agressiva e maior regularidade, Cobolli forçou o tie-break, onde levou a melhor e igualou o confronto.
No terceiro e derradeiro set, os dois atletas mantiveram o alto nível e continuaram sacando bem, sem ceder espaços. A definição, mais uma vez, veio no tie-break. Em uma disputa emocionante, Cobolli conseguiu se impor nos momentos cruciais, aproveitou os contra-ataques e abriu vantagem.
Fonseca chegou a escorregar em um ponto decisivo, perdendo ritmo. O italiano fechou a parcial por 10 a 8 e garantiu vaga na próxima fase, onde enfrentará o vencedor do duelo entre o francês Ugo Humbert e o canadense Denis Shapovalov.
Apesar da derrota, João Fonseca ainda segue na competição na chave de duplas. Mais tarde, ele retorna à quadra ao lado do grego Petros Tsitsipas. A dupla enfrenta os experientes Lucas Miedler, da Áustria, e Francisco Cabral, de Portugal, pela primeira rodada.