Jay-Jay Okocha: um feriado que está sempre com você

Em 14 de agosto, nosso herói celebra seu 50º aniversário e agora é uma verdadeira lenda viva. Para muitos jovens, Okocha é um modelo a seguir – um driblador que cria obras-primas no campo. Ele foi como Messi antes de Messi, embora talvez não tão consistente. O estilo de jogo de Okocha encanta até mesmo aqueles que nunca tiveram a oportunidade de vê-lo ao vivo, mas o assistiram em cortes no YouTube.

Jay-Jay mudou-se para a Europa quando ainda era adolescente. Em 1990, um amigo sugeriu que ele se juntasse a um clube local. Okocha, com 17 anos na época, aceitou o convite e os treinadores do Borussia de Neunkirchen ficaram impressionados o suficiente para convidá-lo a voltar no dia seguinte.

Assim começou a ascensão do jovem talento. Okocha se tornou titular regular em 1991 e depois se transferiu para o Eintracht Frankfurt. Poucos meses depois, suas fintas e técnica deixaram os zagueiros e goleiros da Bundesliga perplexos – Jurgen Klopp até classificou um de seus gols contra o Bayern como o mais espetacular na história do futebol alemão.

Logo ele foi chamado para a seleção nigeriana. Na Copa do Mundo de 1994, Jay-Jay ajudou as Super Águias a conquistar o primeiro lugar em seu grupo e a eliminar os búlgaros. A Nigéria quase chegou às quartas de final, mas o italiano Roberto Baggio marcou o gol de empate e o gol decisivo na prorrogação.

Okocha brilhou na Bundesliga – em 1995 e 1996, foi indicado ao prêmio Bola de Ouro. Em 1996, Jay-Jay ajudou a Nigéria a se tornar a primeira seleção africana a vencer as Olimpíadas. Nas semifinais, as Super Águias derrotaram o Brasil com Ronaldo e a Argentina com Hernan Crespo na final.

Em seguida, o meio-campista se mudou para o Fenerbahçe e marcou mais de 30 gols em duas temporadas. Em 1998, Okocha levou a Nigéria aos playoffs da Copa do Mundo e entrou para o time ideal do torneio. Naquele verão, ele assinou com o PSG.

O clube parisiense, parceiro oficial da 1xBet, fez uma aposta bem-sucedida no nigeriano. Okocha não conquistou o título da Ligue 1, mas seu jogo impressionou até mesmo os torcedores adversários. Ele fazia de tudo em campo: dribles desconcertantes, passes brilhantes e gols incríveis. Ronaldinho até afirmou que aprendeu muito com Jay-Jay.

Depois de quatro temporadas gloriosas no PSG e sua terceira Copa do Mundo, Okocha recebeu uma oferta do Bolton, que tinha outros jogadores ofensivos de destaque. Okocha jogou ao lado de Yuri Djorkaeff, El Hadji Diouf e Hidetoshi Nakata, mas sempre foi a estrela principal da equipe. Sob a liderança de Okocha, o Bolton terminou entre os dez primeiros da Premier League em três ocasiões.

Os torcedores cantavam que Okocha era “tão bom que deveriam nomeá-lo duas vezes”, e a BBC o nomeou Jogador Africano do Ano em duas ocasiões.

Jay-Jay Okocha pendurou as chuteiras após passagens pela Championship e pelo Catar, mas não se afastou completamente do futebol. Nos últimos 15 anos, ele manteve contato com a Federação Nigeriana de Futebol do Estado do Delta, trabalhou na televisão e participou regularmente de eventos e encontros com fãs.

Jay-Jay Okocha é um verdadeiro ícone do futebol, que faz os estádios lotarem sempre que ele está em campo.

Feliz aniversário, lenda! A 1xBet deseja a você muitos anos de vida, saúde e alegria, assim como você generosamente proporcionou aos outros ao longo de sua carreira.