O armador James Harden, de 35 anos, acertou a renovação de contrato com o Los Angeles Clippers por mais duas temporadas. A informação foi confirmada no domingo (30), após o astro declinar a cláusula de extensão automática de US$ 36,3 milhões para assinar um novo vínculo de aproximadamente US$ 81,5 milhões com a franquia da Califórnia, segundo a ESPN.
O novo acordo inclui um segundo ano parcialmente garantido, com opção de renovação sob decisão do próprio jogador. De acordo com o portal The Athletic, a escolha de Harden não teve como principal motivação o valor financeiro, mas sim a busca por estabilidade contratual e continuidade dentro de um projeto competitivo.
Desde que chegou ao Clippers, em 2023, Harden reencontrou seu protagonismo. Na temporada 2024/25, retornou ao All-Star Game após dois anos de ausência e foi titular em 79 jogos, com médias de 22,8 pontos, 5,8 rebotes e 8,7 assistências, além de 35% de aproveitamento nas bolas de três.
Após passagens por Houston Rockets, Brooklyn Nets e Philadelphia 76ers em apenas três anos, Harden parece ter encontrado um ambiente mais estável em Los Angeles. A renovação já era considerada provável nos bastidores, diante da escassez de franquias com espaço salarial para atrair o veterano armador.
O presidente de operações do Clippers, Lawrence Frank, já havia sinalizado que manter Harden era prioridade absoluta da diretoria.
“Assim que as finais terminaram, tivemos luz verde para conversar com James. Ele é nossa prioridade neste mercado. Respeitamos seu tempo, mas estamos confiantes de que seguirá conosco por muitos anos”, afirmou Frank, em entrevista após o draft.
O dirigente também destacou que o clube se preparou para diferentes cenários, mas vê a permanência do armador como o melhor caminho.
“Estamos prontos para firmar um acordo que seja bom para os dois lados. Harden tem sido incrível para o nosso time, e queremos continuar essa trajetória com ele”, completou.
Com a renovação, os Clippers mantêm uma de suas principais peças em um elenco que busca brigar pelas primeiras posições na Conferência Oeste na próxima temporada.