Itália escapa de rivais temidos e enfrentará Irlanda do Norte na repescagem rumo à Copa de 2026

A definição foi recebida com certo alívio pela imprensa italiana, já que Suécia e Polônia, tratadas como ameaças maiores, ficaram fora da rota da tetracampeã mundial.

“O sorteio teria sido perfeito se a final fosse em casa, mas considerando como terminaram nossas últimas partidas decisivas em solo italiano, talvez seja melhor assim”, escreveu o Corriere dello Sport, lembrando os traumas recentes: o empate com a Suécia em Milão, que tirou a Itália da Copa de 2018, e a derrota para a Macedônia do Norte em Palermo, que deixou a equipe fora do Mundial de 2022. O jornal destacou ainda a ‘superstição’ em torno da semifinal de 26 de março, apontada como data-chave no calendário da Azzurra.

A expectativa é que, cinco dias depois, no dia 31, a Itália esteja em campo para conquistar a vaga na final da repescagem.

A imprensa espanhola também vê os italianos como favoritos. Para o As, “a Itália é amplamente favorita para se classificar em qualquer cenário que o sorteio apresenta”.

Pelo regulamento, as seleções do pote 1, os quatro melhores vice-líderes das Eliminatórias, enfrentam na semifinal os times do pote 4, formados pelos campeões de grupo da última Nations League que terminaram em terceiro lugar nas Eliminatórias. Os confrontos acontecem em 26 de março.

Já as equipes do pote 2 medem forças com as do pote 3. Os vencedores avançam para as decisões de 31 de março, quando serão definidos os últimos quatro representantes europeus na Copa do Mundo de 2026.