O atual campeão peso leve do UFC, Islam Makhachev, comentou sobre uma possível luta contra Justin Gaethje, que enfrentará Dan Hooker em 9 de março no UFC 313
“Justin Gaethje? Eu gosto dessa ideia porque eu ainda não lutei com o Justin… Eu já lutei com [Oliveira e Arman], e me preparar para o mesmo oponente não é uma motivação tão grande. Mas se o Gaethje se mostrar bem na próxima luta, podemos nos encontrar”, disse Islam
Makhachev lutou pela última vez contra o brasileiro Renato Moicano em 19 de janeiro no evento principal do UFC 311 em Los Angeles.
Ele venceu a luta por finalização no primeiro round, defendendo com sucesso seu título de campeão. Seu recorde é de 27 vitórias e uma derrota.
A última aparição de Gaethje no octógono foi contra Max Holloway em abril de 2024 no UFC 300, onde sofreu uma derrota por nocaute no quinto round. Ele detém um recorde de 25 vitórias e cinco derrotas.