Inter Miami recebe FC Cincinnati em confronto direto pelo topo do Leste; presença de Messi ainda é incerta

O Cincinnati chega embalado. Líder do Leste, o time venceu o Real Salt Lake por 1 a 0 no último fim de semana e, dias antes, aplicou 3 a 0 justamente sobre o Inter Miami, em 16 de julho, partida em que quebrou uma sequência histórica de cinco jogos seguidos com dois gols de Messi.

Do lado do time da casa, a recuperação veio com estilo. O Inter Miami respondeu à derrota com uma goleada por 5 a 1 sobre o New York Red Bulls e ocupa atualmente a quinta colocação, embora com três jogos a mais que os demais times do G-4.

A incerteza para o jogo de sábado gira em torno da possível suspensão de Messi e Alba. Segundo as regras da MLS, jogadores convocados para o All-Star Game que não participam do evento sem justificativa médica ou isenção da liga podem ser penalizados com suspensão automática de uma partida. A MLS ainda não confirmou se a regra será aplicada.

“A maioria dos nossos clubes teve uma pausa de 10 dias. O Inter Miami não teve. Precisamos administrar isso como liga. Mas, ao mesmo tempo, temos regras, e elas precisam ser respeitadas”, afirmou Don Garber, comissário da MLS, em entrevista coletiva.

Do outro lado, o FC Cincinnati aposta no brilho de Evander. O meio-campista foi capitão da equipe da MLS na vitória por 3 a 1 sobre os All-Stars da Liga MX e brilhou também no All-Star Skills Challenge, onde quebrou o recorde de pontos. Evander chega ao confronto com a terceira maior soma de participações em gols da temporada (23). “Só estou jogando e curtindo o momento”, afirmou ele em entrevista à Apple TV.

Outro destaque do Cincinnati é Luca Orellano, que marcou o gol da vitória sobre o Real Salt Lake. A equipe, no entanto, terá desfalques: Ahoueke Denkey e Obinna Nwobodo (ambos com lesões na perna) e Yuya Kubo (tornozelo) estão fora da partida.

O Inter Miami também terá ausências importantes. O goleiro Oscar Ustari está lesionado, e Rocco Ríos deve ser novamente o titular. O zagueiro Maxi Falcón, por sua vez, cumpre suspensão automática pelo acúmulo de cartões amarelos.

Com ambos os times disputando posições decisivas na parte alta da tabela, o confronto promete ser decisivo, e cercado de tensão, especialmente se Messi for impedido de atuar.