No card do UFC Qatar, que acontece neste sábado (22), o Brasil aparece oficialmente com apenas um representante: Rafael Cerqueira. Mas, segundo Ian Machado Garry, a história não é bem assim. Em entrevista ao Ag. Fight, o irlandês, que adotou o sobrenome Machado após se casar com a brasileira Layla Machado, afirmou que ele é quem dará ao país seu primeiro campeão na categoria dos meio-médios.
A declaração veio como resposta à fala de Carlos Prates, seu último adversário no octógono. Antes do UFC 322, Prates garantiu que nocautearia Leon Edwards e se tornaria o primeiro brasileiro campeão da divisão. O paulista cumpriu a promessa da vitória, mas, na visão de Garry, o posto histórico não será dele.
A relação do irlandês com o Brasil vai além do nome: ele costuma visitar a família da esposa em Belo Horizonte e treina com frequência na Chute Boxe Diego Lima, mesma equipe de Charles do Bronx. Por isso, Garry afirma se sentir parte do país, e quer fazer valer essa conexão no topo do esporte.
Atualmente sexto colocado no ranking dos meio-médios, Garry acredita que pode conquistar o title shot caso vença Belal Muhammad, número 2 da categoria e seu adversário na luta co-principal do UFC Qatar. Confiante, ele projetou um cenário ousado:
“ Brasil, vocês nunca tiveram um campeão dos meio-médios. Vou finalizar o Belal Muhammad, vou disputar o cinturão e, quando eu ganhar, vocês terão um campeão. O nome dele? Ian Machado Garry”, declarou.
A divisão dos meio-médios vive um momento de renovação, influenciado pela subida de Islam Makhachev e pela ascensão de novos talentos. Entre eles, Sean Brady, que teve a disputa pelo cinturão adiada e acabou derrotado no UFC 322. Já Belal e Garry fizeram apenas uma luta em 2025. Enquanto o irlandês venceu Prates, o brasileiro ainda voltou ao octógono mais duas vezes, conquistando dois nocautes e ultrapassando o rival no ranking.
Agora, o futuro do topo da categoria pode começar a ser desenhado neste sábado, em Doha.