Hugo Calderano segue vivendo a melhor fase de sua carreira no tênis de mesa mundial. Nesta quinta-feira (2), o brasileiro número 3 do ranking derrotou o chinês Zhou Quiao, 34º colocado, por 3 sets a 0, com parciais de 14/12, 12/10 e 11/7, e garantiu vaga nas quartas de final do Grand Smash de Pequim, o último grande torneio da temporada.
O duelo foi marcado por reviravoltas. No primeiro set, Calderano chegou a estar atrás por 9 a 5, mas emplacou cinco pontos seguidos, virou para 10 a 9 e, após desperdiçar três oportunidades, fechou em 14/12. Na segunda parcial, novamente reagiu ao sair de 6/8 para vencer por 12/10. Já no terceiro set, controlou melhor as ações e confirmou a vitória por 11/7.
Agora, o brasileiro encara o chinês Peng Xiang em busca de uma vaga na semifinal. O horário da partida ainda será definido.
Apesar do bom momento, Calderano não conseguiu avançar nas duplas mistas em Pequim. Ao lado de Bruna Takahashi, foi superado pelos chineses Wang Chuqin e Sun Yingsha, líderes do ranking mundial, por 3 sets a 0.
Os Grand Smash são considerados o equivalente aos Grand Slam do tênis, reunindo os principais nomes do circuito em quatro torneios ao longo do ano. Em 2024, as etapas aconteceram em Singapura, Estados Unidos, Suécia e, agora, na China. Calderano ainda persegue seu primeiro título deste nível. Nesta temporada, caiu nas oitavas em Singapura, nas quartas na Suécia e não pôde disputar o torneio norte-americano por problemas com visto.
Mesmo sem conquistas nesse formato, o brasileiro vive um ano histórico: foi campeão da Copa do Mundo na China, vice no Campeonato Mundial e ergueu três troféus de WTT (Argentina, Buenos Aires e Brasil). Os resultados o consolidaram como o terceiro melhor do mundo.