Houston Rockets aposta em formação “gigante” e bate recorde histórico de altura na estreia da NBA

A formação definida por Udoka é literalmente “gigante”: todos os cinco titulares têm mais de dois metros de altura. O armador Amen Thompson é o mais baixo, com 2,01m, enquanto Kevin Durant, Jabari Smith Jr., Alperen Sengun e Steven Adams medem 2,11m cada. A média geral é impressionante: 2,09 metros por jogador.

O recorde anterior pertencia ao Denver Nuggets, que, em um amistoso na “bolha” de 2020, escalou um quinteto formado por Nikola Jokic, Jerami Grant, Paul Millsap, Bol Bol e Mason Plumlee, com média de 2,08m.

Segundo Udoka, a decisão tem relação direta com o adversário. O Thunder costuma atuar com dois pivôs, Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, o que levou o técnico a optar por uma equipe mais física e dominante nos rebotes. “Minha escolha leva em conta o aspecto tático e o adversário. Eles tiveram bons momentos na pré-temporada, mas essa formação é, sobretudo, uma resposta ao que o Thunder propõe”, explicou o treinador.

Durante a preparação, Udoka testou várias combinações de quintetos e indicou que pode ajustar as escalações ao longo da temporada. A ausência de Fred VanVleet, fora por lesão, e de Dorian Finney-Smith, também machucado, abriu espaço para Steven Adams garantir a titularidade.

Mesmo no banco, Reed Sheppard e Tari Eason devem ter papel importante, liderando a segunda unidade. “Ambos terão minutos consideráveis. Precisamos de energia vinda do banco, especialmente contra uma equipe do nível do Thunder”, acrescentou Udoka.

Com a nova formação, o turco Alperen Sengun ganhará mais liberdade ofensiva. A comissão técnica pretende utilizá-lo como facilitador no ataque, uma espécie de armador de garrafão. “Ele está mais confortável atuando fora do garrafão. É um ótimo passador e cria bem quando há outro jogador grande no dunker spot. Ele não é um pivô tradicional”, destacou o treinador.

Sengun, por sua vez, mostrou empolgação com o novo papel. “Posso jogar em qualquer posição. Já trazia a bola no ano passado, mas agora terei mais responsabilidade. Quero ajudar meus companheiros, encontrar o arremesso certo e tornar o jogo mais fluido”, disse o jogador, que registrou média de 4,9 assistências na última temporada.

Com um elenco versátil e uma aposta ousada no tamanho, o Houston Rockets abre a nova temporada disposto a desafiar convenções, e, quem sabe, surpreender o atual campeão logo na estreia.