O Manchester City encara o Villarreal nesta terça-feira (21), às 16h (de Brasília), no Estádio de la Cerámica, pela terceira rodada da fase de liga da Champions League 2025/26. No pré-jogo, o técnico Pep Guardiola demonstrou entusiasmo com o retorno de Rayan Cherki, recuperado de uma lesão que o afastou por mais de seis semanas.
Em entrevista coletiva, o treinador espanhol não poupou elogios ao jovem francês, classificando-o como um dos jogadores mais talentosos com quem já trabalhou, uma afirmação de peso, considerando o histórico de Guardiola com nomes como Messi, Neymar, Robben e Ribéry em suas passagens por Barcelona e Bayern de Munique.
“Cherki tem algo raro no futebol atual: improviso, ousadia e criatividade. É um jogador de rua, que foge das ações automatizadas e cria o inesperado. Ele pode ser decisivo para nós nesta temporada”, destacou o treinador.
Contratado em junho de 2025 junto ao Lyon por 40 milhões de euros (cerca de R$ 230 milhões), Cherki soma sete jogos, dois gols e uma assistência com a camisa do City. O meia, de apenas 22 anos, já havia mostrado seu talento na França, onde disputou 185 partidas, marcou 29 gols e deu 45 assistências pelo Lyon, desempenho que o levou à sua primeira convocação para a seleção principal neste ano.
Guardiola acredita que a volta do francês pode dar novo fôlego ao setor ofensivo dos Citizens, que buscam manter o embalo na Champions. “Ele tem o dom de mudar o rumo de um jogo em uma jogada. Jogadores assim são os que fazem a diferença”, concluiu o técnico.
Com Cherki novamente à disposição, o Manchester City tenta ampliar sua invencibilidade na competição e seguir firme na briga pela liderança do grupo.