Granit Xhaka está de volta ao futebol inglês. O Sunderland confirmou nesta quarta-feira (30) a contratação do experiente meio-campista suíço, de 32 anos, que assinou contrato por três temporadas com o clube. A negociação envolveu um valor estimado em 17,3 milhões de libras (cerca de R$ 122 milhões), segundo a imprensa britânica.
Xhaka chega do Bayer Leverkusen, onde foi campeão alemão logo em sua temporada de estreia. Sua saída, no entanto, foi considerada surpreendente, especialmente após declarações recentes do técnico Erik ten Hag, que havia destacado o jogador como “importante demais para sair” da equipe, que também terminou como vice-campeã da Liga Europa.
“Estou muito orgulhoso de estar aqui. Desde a primeira conversa, senti a energia e a ambição do clube. Isso me deixou animado para fazer parte deste projeto”, afirmou Xhaka em comunicado oficial divulgado pelo Sunderland.
Com passagem marcante pelo Arsenal, onde atuou por sete temporadas, o suíço disputou 225 partidas na Premier League e conquistou duas Copas da Inglaterra. Após deixar o clube londrino em 2022, rapidamente se tornou um dos pilares do meio-campo do Leverkusen, exercendo papel de liderança no time alemão.
Agora, Xhaka assume a missão de liderar o Sunderland em sua campanha de retorno à elite do futebol inglês. O clube estreia na Premier League no dia 16 de agosto, em casa, diante do West Ham.