O Flamengo desistiu oficialmente da contratação do atacante Mikey Johnston, que tinha acerto encaminhado com o clube e chegada prevista ao Rio de Janeiro nesta terça-feira. O voo do jogador foi cancelado, e ele foi comunicado da decisão. A mudança de rumo ocorreu após forte repercussão negativa da torcida e pressões internas vindas de setores políticos do clube.
Segundo apuração do ge, a diretoria rubro-negra optou por interromper as negociações diante da rejeição expressa por torcedores nas redes sociais e do descontentamento de dirigentes, conselheiros e figuras influentes tanto na Gávea quanto no Ninho do Urubu. O nome de Mikey foi comparado ao do meia Juninho, contratado em janeiro junto ao Qarabag, do Azerbaijão, e visto como um reforço abaixo das expectativas do clube.
O atacante de 26 anos, que pertence ao West Bromwich, da segunda divisão inglesa, custaria cerca de 5 milhões de libras (aproximadamente R$ 37 milhões). O valor foi questionado internamente, e um relatório do departamento médico, que apontava histórico de lesões, foi utilizado como argumento técnico para o recuo. No entanto, de acordo com o site Transfermarkt, a última lesão relevante de Mikey ocorreu em março de 2022, quando sofreu um problema no tornozelo.
Com 41 jogos na última temporada , sendo 25 como titular, Johnston marcou três gols e distribuiu cinco assistências pelo West Bromwich. Antes, passou por Celtic, Vitória de Guimarães e defendeu a seleção da Irlanda, apesar de ter nascido na Escócia.
A direção de futebol do Flamengo avalia que a contratação do jogador teria menor resistência se viesse acompanhada de reforços mais impactantes. A percepção é de que o irlandês seria uma peça de composição de elenco, brigando por espaço sob o comando de Filipe Luís.
Enquanto isso, o clube segue tentando reforçar o grupo para a segunda metade da temporada. Um dos alvos é o meia colombiano Jorge Carrascal, mas o Dínamo Moscou, da Rússia, tem imposto dificuldades nas negociações.