O Flamengo dá início ao sonho do título inédito no novo formato do Mundial de Clubes nesta segunda-feira (16). Às 22h (de Brasília), o Rubro-Negro entra em campo contra o Espérance, da Tunísia, no Lincoln Financial Field, na Filadélfia (EUA), pela primeira rodada do Grupo D. A chave também conta com Chelsea e LAFC, que abrem a rodada às 16h.
Além do prestígio esportivo de disputar um torneio com os principais clubes do planeta, o Mundial também tem um peso financeiro expressivo. Apenas a participação na fase de grupos garante US$ 15,21 milhões (cerca de R$ 84 milhões na cotação atual). O campeão, por sua vez, poderá embolsar até US$ 125 milhões (aproximadamente R$ 692 milhões), somando premiações por vitórias e classificação.
Para a estreia, o Flamengo tem uma dúvida importante no meio de campo. Nicolás De La Cruz, em recuperação de uma entorse no joelho esquerdo sofrida em 18 de maio, não participou da preparação final com o elenco e está fora da partida.
Em seu lugar, a principal novidade é o recém-contratado Jorginho, único reforço rubro-negro na janela pré-Mundial. O volante ítalo-brasileiro pode começar entre os titulares, disputando posição com Michael. Caso seja escalado, a tendência é que Gerson atue em uma função mais avançada no meio-campo.
Sem contratações específicas para o torneio, o Espérance aposta suas fichas no atacante Youcef Belaili, artilheiro da temporada com 19 gols em 35 jogos. A equipe tunisiana conta ainda com dois brasileiros no elenco: Yan Sasse (ex-Vasco e Coritiba) e Rodrigo Rodrigues (ex-Bahia e Juventude), que devem iniciar no banco de reservas.
No comando técnico, o romeno Laurențiu Reghecampf, contratado em novembro de 2024, soma 17 partidas com a equipe, com um retrospecto positivo: 12 vitórias, 3 empates e apenas 2 derrotas.