Chegou o grande momento. Flamengo e Racing-ARG iniciam nesta quarta-feira (22), às 21h30 (de Brasília), a disputa por uma vaga na final da Copa Libertadores de 2025. O primeiro capítulo do confronto será no Maracanã, com casa cheia e clima de decisão. A partida de volta acontece na próxima quarta (29), em Buenos Aires. Do outro lado da chave, Palmeiras e LDU-EQU brigam pela outra vaga na grande final.
Apontado como favorito, o Flamengo entra em campo em busca de seu quarto título continental, o clube já conquistou a América em 1981, 2019 e 2022. Esta é a sétima semifinal de Libertadores da história rubro-negra e a quarta desde 2019, reforçando a hegemonia recente do clube no cenário sul-americano. Assim como o Palmeiras, o time carioca pode se tornar o primeiro brasileiro tetracampeão da competição.
Do outro lado, o Racing tenta surpreender. Campeão em 1967, o tradicional clube argentino volta a disputar uma semifinal de Libertadores após 28 anos. Ciente do desafio, a equipe comandada por Gustavo Costas tratou o torneio como prioridade máxima da temporada, poupando titulares no Campeonato Argentino para chegar com força total ao confronto.
O técnico Filipe Luís, que vive sua primeira Libertadores como treinador, terá desfalques importantes. Everton Cebolinha, com lesão muscular, está fora. Já Léo Ortiz, que sofreu um estiramento no tornozelo direito, é dúvida e pode ser substituído por Danilo.
No meio, De La Cruz ainda não tem presença confirmada, mas Arrascaeta e Jorginho devem formar a base criativa ao lado do atacante Pedro, em excelente fase. As demais vagas no setor ofensivo são disputadas por Pulgar, Saúl, Carrascal, Lino, Plata e Luiz Araújo.
O Racing, por sua vez, contará com o retorno de seus principais nomes. O goleiro Arias, os laterais Mura e Rojas, o meia Sosa e o atacante Adrián Martínez devem começar entre os titulares. A equipe chega descansada e focada exclusivamente no duelo continental.
Um fator que pode pesar é o número de jogadores pendurados. Enquanto o Flamengo tem um atleta com dois cartões amarelos, o Racing soma quatro. A partir das oitavas de final, quem acumular três cartões cumpre suspensão automática, o que pode influenciar diretamente na escalação para o jogo de volta em Buenos Aires.
Com o Maracanã lotado e dois clubes de tradição continental frente a frente, a expectativa é de uma grande noite de Libertadores, repleta de intensidade, rivalidade e história.