O Flamengo fechou a contratação do meio-campista espanhol Saúl Ñíguez, de 30 anos, que chega sem custos junto ao Atlético de Madrid. O jogador é aguardado no Rio de Janeiro na noite desta terça-feira (22) e, na quarta-feira, passará por exames médicos antes de assinar contrato válido por três anos com o clube rubro-negro.
A informação foi divulgada inicialmente pelo UOL e confirmada por outras fontes ligadas à negociação. O vínculo com o Atlético de Madrid, que ia até junho de 2026, será encerrado de forma amigável. O Flamengo arcará apenas com os salários e as luvas do atleta.
Antes de acertar com o clube carioca, Saúl esteve próximo de um acerto com o Trabzonspor, da Turquia. No entanto, o acordo foi desfeito na reta final por motivos pessoais. De acordo com apuração da CNN, a mudança para o país não agradou à família do jogador, o que pesou na decisão.
Diante da oportunidade, a diretoria do Flamengo agiu com rapidez. José Boto liderou as tratativas, com o técnico Filipe Luís ciente de todos os passos da negociação. A relação entre o treinador e o meio-campista pode ter sido determinante para o desfecho positivo, os dois atuaram juntos por quatro temporadas no Atlético de Madrid.
Versátil, Saúl Ñíguez é conhecido por sua capacidade de atuar em diferentes posições do meio-campo e até em funções defensivas. Apesar de ter convivido com algumas lesões ao longo da carreira, o jogador traz experiência e qualidade técnica, e será o primeiro reforço oficial do Flamengo nesta janela de transferências.