Final inédita promete quebrar jejum histórico na NBA: Pacers e Thunder disputam título a partir de quinta-feira

Com a conquista da Conferência Leste, os Pacers garantiram apenas a segunda aparição da história em uma final de NBA. A última, e única até então, havia sido em 2000, quando superaram os Knicks na final do Leste, mas acabaram derrotados pelo Los Angeles Lakers na decisão geral. Agora, 25 anos depois, a franquia de Indianápolis volta a sonhar com o título inédito. O primeiro jogo contra o Thunder está marcado para a próxima quinta-feira (5), às 21h30 (de Brasília).

Jogo de altos e baixos até a arrancada decisiva

A atmosfera no Gainbridge Fieldhouse foi digna de decisão. A torcida fez sua parte desde o primeiro minuto, mas o início da partida foi nervoso. Os dois times cometeram muitos erros: foram 10 desperdícios de posse só no primeiro quarto, que terminou com uma vantagem mínima para os Pacers: 25 a 24.

O segundo período manteve o equilíbrio, com jogadas bonitas sendo intercaladas por faltas excessivas e decisões precipitadas. Aos poucos, porém, os donos da casa encontraram mais consistência. Pascal Siakam foi o destaque da primeira metade, anotando 16 pontos, e os Pacers foram para o intervalo liderando por 58 a 54.

Na volta do vestiário, o time de Nova York desmoronou ofensivamente. Enquanto os Knicks penavam para encontrar o aro, Indiana deslanchou. Impulsionado por um terceiro quarto dominante e pelo apoio maciço da torcida, que contou até com a presença de Caitlin Clark, estrela da WNBA, os Pacers abriram 15 pontos de vantagem: 78 a 63. Ao fim do período, venciam por 92 a 77.

O último quarto teve emoção. Mesmo com a vantagem, o Pacers enfrentou um momento de instabilidade e ainda perdeu Jarace Walker por lesão. Mas Tyrese Haliburton, símbolo da reconstrução da franquia, assumiu o protagonismo no momento decisivo. Além de distribuir assistências ao longo da partida, o armador chamou a responsabilidade na pontuação e esfriou qualquer tentativa de reação dos Knicks.

Com outros titulares contribuindo no mesmo ritmo, o time da casa confirmou a vitória e a vaga nas finais com autoridade: 125 a 108. Agora, os Pacers têm pela frente o desafio de superar o jovem e talentoso elenco do Thunder, que também busca escrever um novo capítulo em sua história.

A certeza é uma só: o troféu da NBA vai mudar de mãos — e colocar fim a décadas de espera para uma das duas torcidas.