O Al-Hilal protagonizou uma das maiores surpresas da Copa do Mundo de Clubes da FIFA na última segunda-feira (30), ao eliminar o Manchester City, atual campeão do torneio. Em uma partida eletrizante disputada no Camping World Stadium, em Orlando, os sauditas venceram os ingleses por 4 a 3 na prorrogação e garantiram vaga nas quartas de final, onde enfrentarão o Fluminense.
Após o apito final, a comemoração no vestiário do Al-Hilal foi digna da façanha histórica. Em um vídeo publicado nas redes sociais oficiais do clube, os jogadores vibram intensamente ao lado do presidente Fahad bin Nafel, que foi ovacionado com gritos de “presidente, presidente!”. Em gesto simbólico, o mandatário tirou o ghutra, tradicional adorno de cabeça, e o lançou aos atletas, que explodiram em festa.
Pouco depois, o técnico Jorge Jesus também entrou no vestiário e foi recebido com entusiasmo. No entanto, o ápice da comemoração veio com o anúncio do “bicho”, a premiação pela classificação. Segundo o perfil ‘baytAlHilal’, uma das principais fontes dedicadas ao clube saudita, o comunicado provocou euforia entre jogadores e comissão técnica, que passaram a se abraçar, gritar e correr em direção ao presidente. O valor do bônus não foi divulgado, mas a reação dos atletas indica que não foi modesto.
A vitória sobre o City, que abriu o placar e chegou a empatar por duas vezes no tempo regulamentar e na prorrogação, colocou o Al-Hilal em rota de colisão com o Fluminense. Os cariocas também surpreenderam ao bater a Inter de Milão por 2 a 0, no Bank of America Stadium, em Charlotte (Carolina do Norte), no mesmo dia.
Agora, sauditas e brasileiros se enfrentam na próxima sexta-feira (4), às 16h (horário de Brasília), novamente no Camping World Stadium. Quem avançar disputará uma vaga na grande final contra o vencedor de Palmeiras x Chelsea, que duelam no mesmo dia, às 22h.