A última rodada das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026 deixou marcas importantes para Argentina e Equador. No duelo entre as seleções, disputado nesta terça-feira (9), em Guayaquil, dois jogadores fundamentais acabaram expulsos e já sabem que, caso sejam convocados, não poderão atuar na estreia do Mundial.
A primeira baixa foi da Argentina. Aos 30 minutos do primeiro tempo, Nicolás Otamendi recebeu cartão vermelho direto após derrubar Enner Valencia na entrada da área, quando o atacante do Internacional partiu sozinho em direção ao gol.
A expulsão não apenas comprometeu a atuação da Albiceleste como também marcou de forma amarga a despedida do zagueiro nas Eliminatórias. Após a vitória sobre a Venezuela na rodada anterior, Otamendi havia anunciado que, assim como Messi, disputará seu último jogo oficial em solo argentino pela seleção.
No segundo tempo, foi a vez do Equador ficar em desvantagem. Logo aos quatro minutos, Moisés Caicedo recebeu o segundo cartão amarelo após falta em Nico González e também acabou expulso. O meio-campista, peça-chave da equipe, cumprirá suspensão automática na estreia do Mundial, assim como Otamendi.
As expulsões adicionam tensão às preparações de ambas as seleções para a Copa de 2026, que já começam a lidar com desfalques antes mesmo do torneio.