O ex-ministro do Esporte da Arábia Saudita, príncipe Abdullah bin Mosaad, voltou a criticar os rumos da Saudi Pro League e afirmou que Cristiano Ronaldo é o único jogador estrangeiro que realmente vale o alto investimento feito pelos clubes do país. A declaração foi dada ao programa Fi Al-Marama, da TV Al-Arabiya, em meio a um debate sobre o impacto da chegada massiva de estrelas internacionais no futebol local.
Segundo Abdullah, o fluxo de contratações estrangeiras, intensificado a partir de 2023, tem reduzido o espaço dos atletas sauditas e pode colocar em risco o desenvolvimento da seleção nacional às vésperas da Copa do Mundo de 2034, que será sediada pelo próprio país.
“Ronaldo é o único estrangeiro que entrega aquilo que recebe, pelo impacto global que gera para a liga e para a Arábia Saudita”, afirmou o príncipe, destacando o salário anual estimado do português, cerca de US$ 211 milhões pagos pelo Al Nassr. “Muitos outros ganham muito mais do que deveriam.”
Abdullah também criticou a ampliação do limite de estrangeiros por jogo, hoje oito por equipe, e defendeu a redução para sete, alegando que os jogadores locais se tornaram “coadjuvantes” em seus próprios clubes. Para ele, a solução passa por fortalecer as categorias de base e traçar um plano sólido de preparação para o Mundial.
O ex-ministro sugeriu ainda mudanças estruturais no calendário e pediu a contratação de treinadores de elite para as divisões inferiores. Ele lembrou que, durante sua gestão, levou o ex-árbitro inglês Howard Webb para comandar a comissão de arbitragem saudita, e recomendou que partidas de grande porte sejam realizadas às quintas-feiras, facilitando a vinda de árbitros europeus de alto nível.
Para Abdullah, sem reformas urgentes, o futebol saudita corre o risco de comprometer não apenas o desenvolvimento de novos talentos, mas todo o projeto esportivo de longo prazo do país.