Oito anos após a saída de Neymar do Barcelona, o impacto da transferência ainda é sentido no clube catalão. Em entrevista ao Sports360, o ex-vice-presidente Jordi Mestre afirmou que o brasileiro estava destinado a herdar o protagonismo de Lionel Messi, e classificou sua ida ao Paris Saint-Germain como um dos episódios mais surpreendentes de sua gestão.
“ Sinto muito que o Neymar não tenha dado certo, porque ele era um jogador extraordinário. Ele deveria ter sido o sucessor de Messi. Na época, nem os jogadores sabiam que ele estava saindo”, revelou Mestre, que ocupou o cargo entre 2015 e 2019.
O ex-dirigente relembrou que chegou a garantir publicamente que o atacante permaneceria no clube com “200% de certeza”. No entanto, em 2017, o PSG ativou a cláusula de rescisão de € 222 milhões (R$ 812 milhões), a maior transferência da história do futebol, levando o brasileiro para Paris e frustrando os planos do Barça de manter sua dupla de ouro com Messi e Suárez.
Mestre contou ainda que até os próprios companheiros de equipe foram pegos de surpresa:
“Conversei com um jogador muito importante do elenco, que contou que esteve no casamento de Messi, sentado à mesa com Neymar, e ele não comentou nada sobre a saída”.
Quatro anos depois, em 2021, foi a vez de Messi se despedir do Barcelona, em meio à grave crise financeira que impediu a renovação de seu contrato. Segundo Mestre, a forma como a saída foi conduzida deixou marcas profundas no craque argentino e em sua família.
“ Tudo o que fizermos por Messi será pouco. Ele rendeu muito ao clube, dentro e fora de campo. Sei por terceiros que ele e sua família ainda estão muito bravos com Laporta”, afirmou o ex-dirigente, referindo-se ao atual presidente Joan Laporta.
Mestre defendeu que o Barcelona precisa preparar uma homenagem à altura do legado do argentino e sugeriu que uma das arquibancadas do Camp Nou receba o nome de Messi, como forma de eternizar sua história no clube.