A noite da última quarta-feira (9) foi marcada por emoção, homenagens e lágrimas na American Airlines Center. Pela primeira vez desde sua saída, Luka Doncic voltou a Dallas para enfrentar o Mavericks, equipe que defendeu por seis temporadas, agora vestindo a camisa do Los Angeles Lakers.
Negociado no início de 2025 em uma das trocas mais surpreendentes da temporada — que envolveu a ida de Anthony Davis para os Mavericks — Doncic reencontrou a torcida que o acolheu desde sua chegada à NBA, em 2018. E o reencontro foi comovente.
Antes do início da partida, um vídeo em tributo à trajetória do esloveno no time texano foi exibido no telão da arena. Emocionado, Doncic não conteve as lágrimas. A homenagem se estendeu às arquibancadas, onde torcedores receberam camisetas brancas com a inscrição “Hvala za vse” — que significa “obrigado por tudo”, em esloveno.
“Não sei como vou me sentir, honestamente. Estou animado por voltar a Dallas, ver os torcedores e meus ex-companheiros. Vai ser muito emocionante para mim, com certeza”, declarou o armador dos Lakers antes do duelo.
Dentro de quadra, Doncic respondeu com grande atuação. Foi o cestinha da noite, com 45 pontos, e liderou a vitória dos Lakers por 112 a 97 sobre seu ex-clube. A performance reforçou seu status como um dos principais nomes da liga, mesmo em meio ao turbilhão emocional do reencontro.
Draftado originalmente pelo Atlanta Hawks em 2018, Doncic foi trocado na mesma noite por Trae Young e logo se tornou a grande referência dos Mavericks. Sua saída, sem grandes explicações públicas, causou surpresa entre fãs e analistas, dada a importância do camisa 77 para a franquia.
O retorno, no entanto, mostrou que, mesmo como adversário, Doncic segue como um ídolo para os torcedores de Dallas.