Após o empate por 1 a 1 contra o Mushuc Runa, em Riobamba, no Equador, que selou a eliminação do Cruzeiro da Copa Sul-Americana a duas rodadas do fim da fase de grupos, o técnico Leonardo Jardim analisou o desempenho da equipe e apontou que a queda não se deu na partida de quarta-feira (7), mas sim nos resultados anteriores.
“Não fomos eliminados hoje, mas sim nos três primeiros jogos da fase de grupos. Hoje, mesmo com algumas mudanças e jogadores menos experientes, tivemos uma equipe competitiva. Mesmo sofrendo gol, o time buscou melhorar o resultado até o final, tentando um jogo mais direto. Porém, não foi suficiente”, avaliou o treinador.
Nas três primeiras rodadas, o Cruzeiro colecionou derrotas: 1 a 0 para o Unión, em Santa Fé (Argentina); 2 a 1 para o Mushuc Runa, no Mineirão (Brasil); e 2 a 1 para o Palestino, em Coquimbo (Chile). Esses resultados comprometeram a classificação da equipe para a fase seguinte da competição.
Ao comentar sobre o futuro do Cruzeiro na Copa Sul-Americana, Jardim foi claro: o clube não deve retornar a este torneio. “Essa é uma experiência que o Cruzeiro não pode repetir. Não queremos disputar essa competição no futuro, e acredito que a torcida cruzeirense também não.
Queremos disputar competições mais relevantes, como a Libertadores, que é onde o Cruzeiro deve estar. Para isso, temos de focar em outras competições e garantir nossa classificação no ano que vem”, afirmou.
O técnico também reconheceu que a eliminação precoce não estava nos planos da equipe. “Quando começamos a competição, nossa meta era terminar em primeiro lugar no Grupo E. Não podemos nos dar ao luxo de ficar satisfeitos com empates. Quando a equipe foi a campo, mesmo com jogadores menos experientes, conseguimos um empate importante em altitude, o que não diminui a frustração pela eliminação”, disse.
Com a eliminação confirmada, o Cruzeiro ainda tem dois jogos a disputar pela fase de grupos da Copa Sul-Americana. O time receberá o Palestino, na próxima quarta-feira (14), e o Unión de Santa Fé, no dia 28 de maio. Em ambos, Leonardo Jardim adiantou que a estratégia será similar à adotada contra o Mushuc Runa: rodar o elenco, dando ritmo a jogadores menos utilizados, mas sempre com o objetivo de dignificar a camisa do clube.
“A estratégia será sempre a mesma: dar oportunidade a outros jogadores, poupar alguns, mas sem perder a atitude e o empenho dentro de campo. Mesmo que o jogo não tenha sido espetacular, conseguimos demonstrar dedicação e a atitude que esperamos de todos no Cruzeiro”, concluiu o treinador.