Kevin Durant foi o protagonista da vitória do Houston Rockets sobre o Phoenix Suns por 100 a 97, na noite de segunda-feira, pela NBA. Ex-jogador da franquia do Arizona, o astro decidiu a partida com uma cesta de três pontos no estouro do cronômetro e não escondeu a motivação extra ao enfrentar o antigo time.
Durant terminou como cestinha dos Rockets, com 26 pontos, além de 10 rebotes e quatro assistências. O duelo foi equilibrado até o fim, e Devin Booker voltou a ser o principal nome dos Suns, com 27 pontos. No lance final, com o placar empatado, Durant converteu o arremesso decisivo e provocou o banco adversário, gesticulando para que os rivais “fossem embora”.
Após o jogo, o ala de 37 anos falou abertamente sobre a saída do Phoenix, ocorrida em junho do ano passado, quando foi envolvido em uma troca que levou Dillon Brooks e Jalen Green para os Suns. Segundo Durant, a forma como deixou o clube ainda o incomoda.
O jogador afirmou que não queria sair de Phoenix e que se sentiu tratado como responsável pelos problemas da equipe. Apesar do carinho pela cidade, pela torcida e pelos ex-companheiros, admitiu que vencer o antigo time serve como combustível emocional dentro de quadra.
Durant defendeu os Suns por duas temporadas e meia após ser trocado pelo Brooklyn Nets, em fevereiro de 2023. Mesmo com boas médias individuais e participações em All-Star Games, acabou sendo alvo de críticas após o time ficar fora dos playoffs, apesar de contar com a folha salarial mais alta da liga.
Com o triunfo, o Houston Rockets ocupa a quinta posição da Conferência Oeste e volta a jogar na quinta-feira, contra o Portland Trail Blazers. Já o Phoenix Suns aparece em sétimo lugar e enfrenta o Memphis Grizzlies na quarta-feira.