Desmond Watson entrou para a história da NFL antes mesmo de atuar oficialmente: contratado pelo Tampa Bay Buccaneers, o defensor de linha defensiva chegou à liga pesando 210 kg, tornando-se o jogador mais pesado da história da competição, superando Aaron Gibson, que detinha o recorde com 185 kg.
No entanto, o peso elevado acabou sendo um obstáculo. O clube anunciou nesta semana que Watson não faz mais parte dos planos por não conseguir atingir os critérios físicos exigidos. Ele perdeu toda a pré-temporada ao não alcançar as metas de condicionamento estabelecidas e foi impedido de atuar no jogo de pré-temporada contra o Tennessee Titans no início do mês, por recomendação da própria NFL, que citou questões de segurança.
O jogador foi oficialmente colocado na lista de lesionados, onde permanecerá até atingir os padrões físicos determinados pela comissão técnica e pelo departamento médico. Desde que chegou à franquia da Flórida, Watson apresentou alguma evolução, reduzindo seu peso de 210 kg para 203,6 kg, mas ainda longe do que era exigido.
O general manager Jason Licht reconheceu o esforço do atleta:
“ Temos algumas metas e queremos que ele as cumpra antes de entrar em campo. Ele está realizando um trabalho sólido para alcançar esses objetivos. É só isso que vou dizer”, afirmou o dirigente.
Apesar da breve passagem pelos Buccaneers, Watson deixa um marco histórico na NFL e seguirá em busca de atingir os padrões físicos necessários para atuar na liga.