O presidente do UFC, Dana White, confirmou oficialmente no último sábado (21), após o UFC Baku, que Jon Jones está aposentado do MMA e não é mais o campeão dos pesos pesados. Com a saída do americano, o inglês Tom Aspinall foi promovido de campeão interino a detentor do cinturão linear da categoria até 120kg.
“Jon Jones nos ligou ontem à noite e anunciou sua aposentadoria. Ele está fora. Tom Aspinall agora é o campeão peso pesado do UFC”, declarou Dana White em coletiva de imprensa.
Jones havia retornado ao octógono em março de 2023, após três anos afastado, e conquistou o título vago ao finalizar Ciryl Gane ainda no primeiro round. No entanto, uma nova pausa na carreira levou o UFC a criar um cinturão interino, que Aspinall conquistou de forma contundente, ao nocautear Sergei Pavlovich em novembro do mesmo ano.
A expectativa dos fãs era de uma luta de unificação entre Jones e Aspinall, que não se concretizou. Em julho de 2024, sem definição por parte do americano, Aspinall defendeu seu título interino contra Curtis Blaydes e venceu em apenas um minuto. Já Jones retornou em novembro para enfrentar Stipe Miocic e venceu por nocaute técnico, mas voltou a afirmar, em seguida, que não lutaria mais.
Após meses de incerteza, a aposentadoria foi finalmente confirmada. Com isso, Tom Aspinall passa a ser oficialmente o novo campeão dos pesos pesados do UFC, colocando fim ao ciclo de um dos maiores nomes da história do MMA e marcando o início de uma nova era na divisão.