O Oklahoma City Thunder escreveu mais um capítulo marcante em sua trajetória ao se tornar o elenco mais jovem da história a alcançar a final da NBA. Na noite de quarta-feira (28), o time de Shai Gilgeous-Alexander não tomou conhecimento do Minnesota Timberwolves e venceu por 124 a 94, fechando a série em 4 a 1 e carimbando a vaga na decisão da liga.
Liderado por Gilgeous-Alexander — eleito MVP das finais da Conferência Oeste —, o Thunder tem uma média de idade de apenas 24,1 anos, a menor da temporada. O armador canadense, de 26 anos, tem ao seu lado companheiros igualmente jovens: Jalen Williams (24), Chet Holmgren (23), Luguentz Dort (26) e Cason Wallace (21) são algumas das promessas que vêm encantando os fãs de basquete com atuações maduras e intensas.
Apesar da pouca idade, a equipe de Oklahoma exibe um entrosamento surpreendente e uma consistência que desafia o histórico da liga, que costuma premiar elencos mais experientes. O Thunder também lidera o ranking de menor tempo médio de experiência entre os atletas da NBA: apenas 2,56 anos.
Do outro lado do espectro, o Philadelphia 76ers é o time mais experiente da temporada, com média de 6,53 anos de liga por jogador — embora tenha terminado apenas em 13º na Conferência Leste e ficado fora dos playoffs.
A atual temporada da NBA evidencia uma tendência de renovação. O pivô Ulrich Chomche, do Toronto Raptors, é o atleta mais jovem da liga com 18 anos e 297 dias. Já o veterano LeBron James, do Los Angeles Lakers, continua ativo aos 39 anos e 297 dias, sendo o mais velho em atividade.
Confira as equipes mais jovens da temporada 2024/25:
Na outra ponta da tabela etária estão:
Agora, o Thunder aguarda seu adversário na final, que sairá do embate entre Indiana Pacers e New York Knicks. A série está empatada, e o quinto jogo será nesta quinta-feira (29), às 21h (horário de Brasília), no icônico Madison Square Garden, em Nova York.
A juventude do Thunder, antes vista como obstáculo, agora é trunfo. O time mostra que está pronto para desafiar os gigantes e, quem sabe, conquistar o título da NBA.