O Chelsea ganhou mais uma preocupação às vésperas do confronto com o Nottingham Forest, neste sábado (18), pela Premier League. O técnico Enzo Maresca confirmou que o meia Cole Palmer ficará afastado dos gramados por mais seis semanas devido a uma lesão na virilha.
Palmer, de 23 anos, havia se machucado em agosto, mas retornou recentemente em grande forma, marcando gols em partidas consecutivas contra Brentford e Bayern de Munique.
No entanto, o jogador voltou a sentir o problema durante a derrota por 2 a 1 para o Manchester United, em 20 de setembro.
“Me enganei sobre o tempo de recuperação do Palmer. Infelizmente, ele precisará de mais seis semanas fora”, admitiu Maresca nesta sexta-feira (17). “Estamos tentando protegê-lo ao máximo. O mais importante é que ele volte totalmente recuperado.”
O treinador destacou o esforço do departamento médico, mas reconheceu que não há milagres no processo de reabilitação. Segundo ele, Palmer “está tranquilo e seguindo todas as etapas do tratamento”. O meia soma dois gols em quatro partidas na temporada e deve perder os jogos contra o Ajax, pela Champions League, e contra o Sunderland, pela Premier League.
O Chelsea ocupa a sétima posição, com 11 pontos em sete rodadas, cinco atrás do líder Arsenal. Maresca admitiu que a ausência de Palmer é difícil de compensar:
“Substituir o Cole é complicado. Ele é um dos melhores da liga e essencial para o nosso time. Não temos outro jogador com as mesmas características, ele é único.”
Além de Palmer, o técnico lida com uma série de problemas no elenco. O zagueiro Benoit Badiashile deve ficar fora até dezembro por uma lesão muscular, enquanto Levi Colwill se recupera de uma ruptura no ligamento cruzado anterior.
Já Moisés Caicedo, Enzo Fernández e Pedro Neto não treinaram na quinta-feira e seguem como dúvidas. A boa notícia é o retorno do lateral Reece James, liberado pelo departamento médico.
Para completar, Maresca não poderá comandar a equipe à beira do campo neste fim de semana. O treinador cumprirá suspensão de um jogo e pagará multa de 8 mil libras (cerca de R$ 58 mil) após ser expulso na vitória por 2 a 1 sobre o Liverpool, quando celebrou o gol da virada correndo pela linha lateral com seus jogadores.
“Foi um grande momento, contra os campeões da Inglaterra, e a primeira virada desde que cheguei. Foi uma reação espontânea”, justificou o italiano.