Clippers anunciam dispensa de Chris Paul e encerram ciclo de um dos maiores ídolos da franquia

Em nota enviada à imprensa internacional, os Clippers exaltaram a importância histórica de Paul e afastaram qualquer relação entre a decisão e o momento ruim da equipe.
“Estamos nos separando de Chris, e ele não fará mais parte da equipe. Trabalharemos com ele na próxima etapa de sua carreira. Chris é um Clipper lendário, protagonista de uma trajetória histórica. Quero ser claro: ninguém está culpando Chris pelo desempenho abaixo do esperado. Assumo total responsabilidade pelos resultados. Há muitos fatores por trás das nossas dificuldades. Somos gratos pelo impacto de Chris na franquia”, declarou a direção.

Ícone do período mais competitivo da história dos Clippers, Paul comandou a equipe entre 2011 e 2017, conquistando dois títulos da Divisão do Pacífico e avançando três vezes em séries de playoffs. Seu retorno, em julho do ano passado, aconteceu como agente livre, movimento que já levantava rumores sobre uma aposentadoria vestindo novamente a camisa do time californiano.

A temporada, porém, não caminhou como esperado. Os Clippers vivem um dos piores momentos de sua história recente: ocupam a penúltima posição da Conferência Oeste, com apenas cinco vitórias. Vivendo seu 21º ano na NBA, Paul, aos 40 anos, planejava se despedir das quadras ao fim desta temporada.

O anúncio da dispensa o surpreendeu.
“ Acabei de descobrir que fui mandado para casa”, escreveu o armador nas redes sociais.

A trajetória de Chris Paul dispensa apresentações. O veterano acumula 12 convocações ao All-Star Game, 11 seleções para os times All-NBA, nove presenças nas equipes de defesa e o prêmio de Novato do Ano em 2006. Integra ainda a lista dos 75 maiores jogadores da história da NBA. No currículo, soma dois ouros olímpicos (Pequim 2008 e Londres 2012) e passagens por sete franquias: New Orleans Hornets/Pelicans, Clippers, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors e San Antonio Spurs.

O desligamento encerra oficialmente um dos ciclos mais marcantes da história dos Clippers e aproxima Chris Paul do capítulo final de uma das carreiras mais emblemáticas da NBA.